15 вересня виповнюється – 237 років віл дня народження американського письменника Купера Фенімора Джеймса (1789 – 1851)

Фенімор Джеймс Купер - класик пригодницької літератури, один із основоположників жанру вестерн та засновник авантюрного роману, письменник-романтик. Член Американського філософського товариства (1823).  Його називають «американським Вальтером Скоттом».

 Творчість Купера – значне явище в американській літературі. Показуючи картини американського життя в його повсякденні, розкриваючи непривабливі сторінки колоніального завоювання, він сприяв розвитку демократичного суспільства, поставив у своїх творах проблему, актуальну і в наш час: чи не загине природа під тиском цивілізації?! Майбутній американський письменник з’явився на світ в місті Берлінгтон (штат Нью-Джерсі) в сім’ї землевласника-квакера. Він був 12-ю дитиною з 13-ти в родині (у самого Купера було 7 дітей, з яких 2-є померли в ранньому віці). Батьки Джеймса були заможними і змогли дати синові гідну освіту: спочатку він навчався у місцевій школі, також у дитинстві з ним займався випускник Ірландського університету, а інший вчитель, який закінчив Кембридж, готував хлопчика до вступу до університету, куди згодом його відправили. 

У 13 років Купер був зарахований в Єльський університет. На третьому курсі Купер був виключений через деякі трюки (підірвав двері одного учня і прив’язав в кімнаті для читання осла).  В 17 років Джеймс пішов на морську службу. Спочатку служив моряком на торговому кораблі, пізніше – на військовому. Майбутній письменник плавав по Великих Озерах, Атлантичному океану. Під час подорожей Фенімор відкрив для себе світ, набрався життєвого досвіду.  У 1810 році помер батько Джеймса, і він завершив свою морську кар’єру, отримавши пристойний на той час спадок.  Через рік Фенімор Купер одружився на француженці Сьюзан Августе Делансі. Сім’я почала вести осілий спосіб життя, оселившись в містечку Скарсдейл.  Сьюзан любила читати книги.

За легендою, Джеймс читав своїй дружині роман вголос і зронив фразу, що може написати і сам не гірше. Вона посперечалася з чоловіком на цей рахунок. У 1821 році Купер написав свій перший твір «Обережність» (роман був опублікований анонімно) буквально за кілька тижнів.  Продовжуючи літературну діяльність, письменник написав патріотичний роман «Шпигун», в якому висловив інтерес до війни за незалежність, що проходила в Америці.  Його книги швидко стали популярними в усьому світі.  У 1826 році Джеймс взяв подвійне прізвище Фенімор-Купер на честь родичів по материнській лінії. Згодом у прізвищі зник дефіс.  Джеймс в 1826 році відправився в «літературне турне» по Європі. Тривалий час він проживав у Франції та Італії, цікавлячись Старим і Новим Світом. В Європі він написав романи на морську тематику – «Морська чарівниця», «Червоний корсар», а також захоплюючу середньовічну трилогію «Кат», «Гейденмауер», «Браво». 

Після повернення з Європи Купер написав політичну алегорію «Монікіни» (1835), п’ять томів дорожніх нотаток (1836–1838), кілька романів з американського життя: «Хатина на пагорбі, або Віандотте» (1843), «На суші і на морі» (1844), «Сатанстоу» (1845), «Червоношкірі» (1846) та ін.; а також памфлет «Американський демократ» (1838).  Крім того, написав ще «Історію американського флоту» (1839). Виявлене в цьому творі прагнення до цілковитої неупередженості не задовольнило ані його співвітчизників, ані англійців. Полеміка, ним викликана, отруїла останні роки життя Купера.  Купер написав 33 романи, а також кілька томів дорожніх нотаток, публіцистики, історичних вишукувань та памфлетів. Місце Купера в літературі США, незважаючи на злети й падіння інтересу до багатьох його творів, залишається значним, передусім як майстра романного жанру й оповідача. Письменник усамітнився в селищі Куперстаун.

Ще в роки революції батько придбав для нього велику ділянку землі біля штату Нью-Йорк і заснував там селище, що перетворилося на містечко. Тут Купер продовжував писати.  Помер 14 вересня 1851 року після важкої хвороби, диктуючи своїй дочці Шарлотті сторінки нової книги «Історії Нью-Йорка».  Світову славу письменнику принесла знаменита серія «індіанських романів» – пенталогія «Шкіряна панчоха»: «Піонери» (1823), «Останній із могікан» (1826), «Прерія» (1827), «Слідопит» (1840), «Звіробій» (1841). «Останній із могікан» взагалі вважається шедевром. Успіх цієї серії романів був такий великий, що навіть англійська критика визнала талант Купера і назвала його «американським Вальтером Скоттом».  В українському перекладі ці твори видавалися 13 разів.

Ушанування пам’яті: Поштові марки (СРСР, 1989) присвячені популярній пенталогії Ф. Купера. Фільмографія творів Дж. Фенімора Купера включає кінофільми, телесеріали та мультфільми. Їх майже 40. Створювали фільми у США, Канаді, Іспанії, Італії, Румунії, Франції, Німеччині, Австрії, Австралії, СРСР, Великій Британії тощо.  У Куперстауні зведено пам’ятник письменнику.